Хлор и щелочь: как Николаев стал центром электролитической химии

Развитие химической промышленности часто шло вслед за запросами смежных отраслей. В случае с Николаевом ключевым катализатором стало судостроение и металлургия. Для производства алюминия, обработки металлов, создания красок и даже для обеззараживания воды требовались огромные объемы каустической соды (NaOH) и хлора. Близость к морю (логистика сырья), мощная энергетика (для энергоемкого электролиза) и потребности смежников определили специализацию. Так во второй половине XX века здесь сформировалась критически важная отрасль промышленная химия в Украине — производство хлора и щелочей.

Сердце процесса — мембранный электролиз

Всем известный Николаевский глиноземный завод (НГЗ) и позже «Никохром» стали флагманами этого направления. Хотя изначально использовались устаревшие диафрагменные методы, ключевым технологическим рывком стал переход на мембранный электролиз — самый современный и экологичный способ. Через рассол поваренной соли пропускается ток; специальная мембрана разделяет продукты: высокочистую каустическую соду, газообразный хлор и водород. Это основа так называемого «хлорного баланса», где оба продукта должны найти сбыт.

Продуктовое дерево николаевской химии:

• Каустическая сода: Для производства глинозема, целлюлозы, мыла, в нефтепереработке.
• Хлор: Для производства ПВХ, хладагентов, отбеливающих средств, дезинфектантов, синтеза соляной кислоты.
• Водород: Используется как топливо или химическое сырье на самом предприятии.
• Гипохлорит натрия: Продукт соединения хлора и щелочи — «бытовая» химия для обеззараживания.

Балансируя на острие: логистика и безопасность

Уникальность и уязвимость этого производства — в его двойственности. Хлор — токсичный газ, требующий особых условий хранения и максимально аккуратной транспортировки (чаще всего его перерабатывают на месте в менее опасные продукты).

Каустик — тоже агрессивный материал. Поэтому развитие кластера всегда было связано с вопросами логистической и экологической безопасности. Сегодня перспективы связаны с углублением передела: производством собственного ПВХ из хлора и этилена, выпуском сложных чистящих и дезинфицирующих средств, а также с поставками высококачественной щелочи для европейского и американского рынка где подобное производство постепенно сворачивается из-за экстремально жестких экологических норм.