Почему иммунитет не борется с раком?

Наша иммунная система создана для того, чтобы оберегать нас от различного рода опасностей и бороться с ними. То же самое происходит и при раке, когда аномальное деление клеток только начинается, иммунитет отлично справляется со своей работой и в состоянии предотвратить их развитие. Если бы наша иммунная система не реагировала на раковые клетки, мы бы страдали от онкологических болезней намного чаще.

На ранних стадиях иммунная система успешно убивает отдельные раковые клетки по мере их появления, эффективно уничтожая их. Этот период называется фазой “устранения”. В это время иммунная система контролирует опухоль и может выполнять свои задачи без особых препятствий.

Однако по мере дальнейшего роста опухоли она может достичь точки, когда скорость ее роста сравняется с активностью иммунной системы. Это приводит к стадии, называемой “равновесием”, когда иммунитет все еще способен держать раковые клетки в узде, но нагрузка на него увеличивается из-за растущего числа аномальных клеток. Эта фаза равновесия может сохраняться в течение нескольких лет, при этом иммунным клеткам удается контролировать рост опухоли, несмотря на ее размеры.

На конечном этапе раковые клетки проходят генетические изменения, которые позволят им обойти иммунную систему, что приводит к стадии “избегания”. В этой фазе раковые клетки разрабатывают стратегии, позволяющие обойти иммунитет и избежать обнаружения. На этом этапе иммунные клетки с трудом поспевают за развивающейся опухолью. Некоторые раковые клетки искусно уклоняются от иммунного ответа, что затрудняет для иммунитета достаточно быструю адаптацию, чтобы контролировать их рост.

Фаза “избегания” – бегство от иммунной системы

Когда рак достигает фазы “избегания”, он может измениться. Молекулы, которые должны выявлять  рак для иммунной системы, теряются, и клетки Т-киллеры проходят мимо, не подозревая об опасности, которую может нести раковая клетка.

Опухоль также разрабатывает способы инактивации иммунных клеток, производя молекулы, которые заставляют их перестать работать. Кроме того, рак меняет свою локальную среду, поэтому она становится враждебным местом для работы иммунных клеток.

Как только опухоль изменила свое окружение, любые циркулирующие Т-киллеры, которые попадают в это пространство, становятся неактивными.

Повышение эффективности иммунных клеток

Исследования показали, что иммунные клетки можно обучить или манипулировать ими, чтобы преодолеть тактику, применяемую раковыми клетками, тем самым восстанавливая их потенциал борьбы с опухолью. Это понимание привело к разработке препаратов, известных как иммунотерапия, которые направлены на отмену или противодействие уловкам, используемым опухолью.

Иммунотерапевтические препараты, такие как ингибиторы контрольных точек, действуют путем активации иммунных клеток, позволяя им эффективно поражать и уничтожать раковые клетки. Эти методы лечения произвели революцию в области терапии рака и дают возможность вылечить некоторые виды опухолей, которые ранее трудно поддавались терапии.

Однако важно отметить, что иммунотерапия может быть эффективна не для всех, и еще многое предстоит узнать о том, как раковые клетки уклоняются от иммунного ответа. Исследователи активно работают над пониманием механизмов, с помощью которых раковые клетки переходят от фазы “устранения”, когда иммунные клетки эффективны, к фазе “избегания”, когда опухоль уклоняется от иммунного обнаружения.

Любой вид рака наиболее чувствителен к лечению именно на ранних стадиях, поэтому так важно обращаться к врачу при любых подозрительных симптомах и регулярно проходить все необходимые медицинские исследования, особенно если вы находитесь в зоне высокого риска.

Получить квалифицированную помощь в обнаружении и лечении рака вы можете в Больнице израильской онкологии LISOD.